Les coses van bé per a la bonica parella prenent unes copes en un restaurant acollidor. Amb prou feines es coneixen, però aquesta primera 'cita' ho està canviant.
Parlen de música, programes de televisió, vacances preses, qui es quedarà a casa amb el nadó i qui tornarà a treballar.
Tot això sona una mica intens per a una primera trobada. Aleshores, no hi ha una cita?
'No, no ho era', admet la Trinity, de 40 anys. 'Òbviament, hi ha semblances amb una cita a cegues. Esteu coneixent l'altra persona, valorant si us porteu bé.
'Però amb les cites, hi ha una mena de regles bàsiques. Has de preparar-te per parlar de si l'altra persona vol fills. No ho fas en una primera cita.
'Això va ser el contrari: vam estar aquí per parlar específicament de tenir un fill junts'.
Primer episodi de Strangers Making Babies, una sèrie de Canal 4 que combina desconeguts per tenir fills. A la foto: Sarah i Ian
Benvingut a Strangers Making Babies, una nova sèrie de Channel 4 que combina desconeguts que volen tenir un nadó. Per molt boig que sembli, el fenomen s'anomena 'coparentalització'.
Tots els pares divorciats o separats estaran familiaritzats amb la criança conjunta accidental, on un fill és criat per dos pares que viuen en cases separades.
La coparentalitat deliberada té el mateix resultat final, però comença en un lloc molt diferent: amb dues persones que no estan vinculades romànticament i no tenen cap desig de ser-ho, que es comprometen a formar una família juntes.
Aquesta controvertida sèrie, que hauria estat impensable fa una dècada, reflecteix una tendència creixent, diuen els responsables del programa.
Durant els últims anys, hi ha hagut un gran augment en el nombre de llocs d'Internet i fòrums que afirmen coincidir amb els possibles co-pares. S'estima que unes 70.000 persones al Regne Unit estan inscrites en aquests llocs, buscant parella platònica per a pares.
Episodi 1, JP i Victoria (a la foto)
Aquests llocs no estan regulats, però, i negociar-los és caminar de puntes per un camp de mines legal, moral i ètic. Un dels homes que ja ha estat als grups de parella de pares de Facebook ho resumeix així: '****ing hell. Hi ha una mica de boig allà dins.
El que Channel 4 diu haver fet, però, és agafar la idea i, insisteixen, fer-la menys arriscada per als implicats.
Tres dones solteres, totes les quals se senten ensordides pel tic-tac del rellotge biològic, es combinen amb una selecció de 'pares' potencials per als seus nadons encara inexistents.
Els homes que esperen trobar una parella femenina inclouen nois més joves que estan desesperats per ser pares però que encara no han conegut una futura dona, un divorciat que havia lluitat amb la fertilitat i un home que ja té una nissaga d'adolescents. però li agrada un altre petit (o dos).
Els aparelladors professionals, un de la indústria de cites en línia, un del sector de la fertilitat, avaluen quins homes i dones poden ser bons pares i les parelles aparellades tenen una sèrie de reunions. Les begudes són el primer pas.
També es realitzen proves de fertilitat per avaluar les possibilitats que les dues ànimes coincidents puguin tenir un nadó juntes.
Aleshores, a mesura que les dones redueixen el camp dels homes, arriba la trobada de famílies. Finalment, és un cap de setmana passat amb el seu potencial coparent.
Si decideixen seguir endavant i tenir un fill, es donarà ajuda amb les legalitats. Tot i que els contractes de criança conjunta, que tracten qüestions com la quantitat de contacte que tindrà cada pare amb el nen i on viurà, no són legalment vinculants, poden ajudar a aclarir les expectatives en una fase inicial.
També es realitzen proves de fertilitat per avaluar les possibilitats que les dues ànimes coincidents puguin tenir un nadó juntes.
Com es faria aquest fet tan important? Això depèn de les parelles, però tot i que hi ha una menció en broma d'un gall dindi, la realitat és que la concepció seria més probable mitjançant la inseminació artificial clínica.
Aleshores, aquest és un cas de Brave New World, o és un pas massa lluny fins i tot perquè una emissora coneguda per superar els límits?
Bé, el fet que hi participi un important expert en fertilitat fa que s'aixequi les celles. La doctora Marie Wren és subdirectora de la Clínica Lister. Va idear el programa amb l'ajuda d'experts mèdics i legals.
El procés de verificació és similar al que es sotmeten els futurs pares adoptius. S'examinen tots els aspectes de les seves vides. Es fan controls penals. Els qüestionaris cobreixen tot, des d'aficions fins a valors.
La doctora Wren diu que sentia que hi havia una necessitat perquè cada cop veia més clients que buscaven tractament de fertilitat per tenir un nadó amb un desconegut. 'La societat ha canviat molt', diu. 'La gent sembla que lluita per conèixer algú amb qui tenir un fill.
'La donació anònima d'esperma no és ideal per a totes les dones solteres i la maternitat subrogada amb donació d'òvuls pot ser una opció adequada per a alguns homes que volen ser pares, però la coparentalització és per a algunes una opció molt millor'.
Ella adverteix que molts llocs en línia per reunir-se amb els pares estan 'totalment no regulats', i afegeix: 'Sempre em preocuparia el benestar dels fills potencials que podrien néixer després que els pares s'hagin conegut aleatòriament a través d'un lloc d'Internet.
'L'esperança era que proporcionant aquest marc exhaustiu i considerat, donaríem més seguretat i tranquil·litat als possibles coparents'.
La sèrie de quatre parts es va rodar al llarg d'un any, amb Covid interrompent els tràmits però sense fer-los descarrilar. (Les parelles van continuar parlant, a través de Zoom, durant el confinament.)
Sentim el batec dels peus diminuts? Bé, tot i que hem acordat no revelar el resultat, sí que vam parlar amb tres dels aspirants a pares implicats, que ens expliquen per què volen tenir un nadó amb un total desconegut.
La Trinity, d'Essex, diu que va acceptar participar perquè vol desesperadament un fill i simplement no volia anar-hi sola. 'Havia tingut relacions però cap d'elles havia funcionat.
'La meva mare havia mort l'agost anterior i aquest va ser un moment crucial per a mi. Crec que estava de dol tant a ella com als fills que potser mai tindria'. Havia contemplat convertir-se en una mare soltera per elecció amb l'ajuda d'un donant d'esperma, però al final ho va descartar.
'Estava bastant malalt de pneumònia, cosa que em va fer por, perquè vaig pensar: 'I si fos una mare soltera en aquesta situació'', explica.
'També sempre he tingut una carrera que és important per a mi, però treballar cinc dies a la setmana i tenir un fill sol també em semblava difícil. Vaig arribar al punt que em vaig adonar que també volia que qualsevol nen tingués un pare a la seva vida, però si esperava a trobar l'amor, potser no passaria'.
Per a totes les dones, es va reduir a aquesta pregunta difícil: espero l'amor o trio l'home sense ell?
Venicia, de 34 anys, és de Croydon, però s'ha passat els darrers 20 anys gaudint d'una vida fabulosament glamurosa fent de mainadera a persones molt valorades (sí, hi ha hagut iots). Actualment treballa a Dubai, però també ha viscut a Sud-àfrica i Turquia. Amb tot, no ha deixat gaire temps per conèixer una ànima bessona.
Com Trinity, Venècia sempre va voler tenir fills, però simplement mai es va establir. 'No tinc cap problema en aquesta àrea', diu, quan se li pregunta sobre trobar una parella romàntica, 'a part del temps per fer-ho'.
Com es va implicar en aquest espectacle? 'Un amic meu va veure una publicació a Instagram i em va etiquetar dient: 'Això em sembla a tu'. Després de riure sobre això, vaig dir: 'Pots riure, però vaig a presentar-me'.
'Va ser una oportunitat per emparellar-me amb pares potencials que havien estat revisats per experts, fent una feina millor del que podia fer jo sol. No sabia que existissin els llocs web de coparent, però em va agradar la idea de prendre el control de la meva fertilitat i el meu futur”.
Ella també s'havia plantejat durant molt de temps anar-hi sola. 'Havia investigat la donació d'esperma i tenia tota la confiança que, de totes les maneres pràctiques, podia mantenir i cuidar un nadó.
'Emocionalment, però, és una cosa que va ser més difícil de determinar. No obstant això, no volia precipitar una relació per tenir un nadó”.
Tanmateix, el viatge real va resultar emotiu. Els experts redueixen els potencials pares del nadó de Venicia a tres homes.
La vida ha frustrat el desig del divorciat Nigel de ser pare. Va fer fecundació in vitro amb una antiga parella i fins i tot es va embarcar en l'adopció, però la relació es va esfondrar. És un músic entusiasmat i és sincer sobre com li agradaria ser un pare a casa.
'M'he planxat una samarreta i m'he posat després d'afaitar', diu abans de la seva primera reunió, preguntant-se clarament si això és el fet.
Ell i Venicia comparteixen un còctel i els seus somnis de vida, i riuen molt. Més tard, el declara el seu 'mirall'.
Però hi ha obstacles: Nigel sí que té problemes de fertilitat.
La Vic és més jove, escocesa, molt seriosa, i comparteix els seus valors i l'ètica familiar. Després hi ha Jean-Paul. Més gran amb 50 anys, ja és pare, amb fills adolescents d'una relació anterior, però 'sempre ha volgut més fills'.
Resumeix per què tanta gent pensa que aquest procés de combinació hauria de funcionar. 'El romàntic és encantador, però té una manera de fer que la gent perdi el cap. En aquest procés, estan pensant amb força claredat”.
Tanmateix, molts argumentaran que el millor per a un nen és que els seus pares tinguin una relació feliç i tradicional.
Harry Benson, director d'investigació de la Marriage Foundation, va comentar: 'U.S. Els estudis mostren que els acords de criança conjunta cooperativa com aquest tenen molt menys beneficis per als nens del que la majoria de la gent suposa. Aquest programa sembla tractar els nens com a béns de consum secundari més que com el producte d'una relació amorosa.
'L'evidència del Regne Unit i dels Estats Units mostra que els nens solen sortir millor amb els dos pares sota el mateix sostre. És més probable que això passi si els pares estan casats”.
Però tornem a Venècia. Com triar? Ella admet que estava aclaparada. Em diu que si hagués estat buscant purament el romanç hauria descartat un home gran com Jean-Paul, però en aquesta situació potser la seva experiència seria útil?
No obstant això, va ser el fet de posar al descobert la seva pròpia crispació el que va causar més angoixa. 'Moltes vegades, estava plorant. Quan es va tractar de discutir el que significaven els nens per a mi, es van obrir les comportes. No m'havia adonat del preparat que estava fins que em van preguntar.
La sensació, també, era haver de comprometre's a documentar els seus pensaments sobre el que buscava en un pare potencial. 'No és una cosa que necessàriament penses'.
I després va ser colpejada amb una bomba. Els seus controls de fertilitat van demostrar que li quedaven menys òvuls dels que esperarien els metges a la seva edat.
'Va ser realment un xoc', diu. 'Sóc una dona relativament sana, d'acord, em podria permetre el luxe de perdre unes quantes lliures, i només a la dreta de 35. Vaig pensar que les probabilitats no anaven a ser massa dolentes'.
Va ser una sacsejada, però potser necessària. 'Crec que em va donar la comprovació de la realitat que necessitava per posar en pràctica els meus somnis. Sóc una persona del tipus 'silver linings', però sí, el viatge per ser mare de sobte es va fer molt difícil, i possiblement molt car'.
La tercera dona de la sèrie (cadascuna té 'cites' amb tres homes) és la ballarina de saló amateur Sarah, de 39 anys, de Surrey. Argumenta que encara que pugui semblar que està fent una cosa molt poc tradicional, té una visió molt tradicional de la vida familiar. Té un pare que adora i, idealment, vol un pare a la vida del seu fill.
La Sarah diu que buscar una parella coparental d'aquesta manera pot ser, ho creieu o no, 'una mica com comprar sabates'. Acabes buscant la més brillant de totes les opcions'.
Gran part del procés es dedica a pensar en els aspectes pràctics. Qui viuria on? La Trinity té una connexió instantània amb un home, però ell viu al nord mentre ella es troba a Essex. 'Has de començar a pensar: 'Com funcionaria?' '
Un altre tema són les idees contradictòries sobre qui s'ha de quedar a casa amb el nen. Una de les eleccions de Trinity comparteix molts dels seus valors parentals, però confia que ell es veu quedant-se a casa amb el nen, mentre ella torna a treballar. No en el seu pla de joc!
Jean-Paul, un entrenador d'empreses, em diu que mai abans havia sentit el terme coparentalització, però quan va llegir sobre aquest programa va atreure immediatament.
Fa una dècada que ha estat coparental amb èxit amb la seva exdona (els seus fills tenen 20 i 15 anys), però admet que en els anys immediatament posteriors a la seva separació, les coses van ser difícils. 'Les emocions són altes, oi?
'Sempre vaig saber que volia més fills, i aquesta seria una manera de tenir-ne més sense les complicacions i els arguments'.
Però, com diables explicar això als seus fills? 'Crec que estaven força entusiastes. Van pensar que em trauria d'esquena!'
Una de les parts més fascinants és veure com les parelles s'enfronten a l'eliminació total de les expectatives romàntiques. Fins i tot és possible anar a una 'cita' i mantenir-la totalment empresarial? Alerta de spoiler: de vegades no ho és.
Jean-Paul alça les mans al fet que trobava atractiva Venècia. Al programa fins i tot li diu això, dient que no estaria fora de dubte tenir un nadó junts, i després començar una relació.
'Volia mantenir la ment oberta', admet. 'És bonica, amb bombolles i divertida. I sóc un home de sang vermella. No ho puc desactivar.
'Crec que és gairebé impossible veure una dona com la mare del teu fill sense pensar-hi com una persona física i si són atractives'.
Aprecia Venècia la seva franquesa? De sobte es torna capriciosa. 'Des del principi, vaig tenir en compte mantenir les converses platòniques i mantenir-me fidel al procés. Així es va dissenyar.' Un món nou i valent.
Strangers Making Babies comença aquesta nit a les 21:15 a Channel 4.
